肉眼

在量測或觀察上，肉眼是指在沒有配合光學儀器（如望遠鏡或顯微鏡）的情形下進行的視覺觀察或檢測。在天文學上，肉眼可以觀察一些較顯著的，不需配合天文儀器的現象，例如彗星經過或是流星雨。

基本的精準度

肉眼的精準度如下：

快速自動對焦，焦距從10公分（年輕人）或50公分（大部份50歲以上的老人）到無限大^{[來源請求]}。
角分辨率：約4 角分，或約0.07°^[1]，約對應１公里距離外的，1.2 公尺對應的角度。
視野（FOV）：同步的視野可以到160° × 175°的大小^[2]。
在全黑的天空下，可以看到視星等+8的暗星^[3]。
可以無意識的識別其他物體運動（這是警示系統及反射的結果）^{[來源請求]}

視覺的認知可以讓人對身邊的環境有更多的資訊：

周圍的人及物，以及其距離
平面物體的垂直及其斜率
亮度及顏色，以及其變化時的時間及方向

天文學中的肉眼觀察

肉眼觀察星體的能見度明顯的會受到光害的影響。即使是在都市數百公里外，上空的夜空看似漆黑，但仍然有殘餘的光害會使能見度下降。對大部份的人而言，這可能是他們可以找到最好的觀測地點。在這種「典型」的夜空條件下，肉眼可以看到視星等到+6^m的星體。若是完美沒有空害的夜空，即使視星等到+8^m m的暗星還是可以看到^[4]。

肉眼的角分辨率自4角分到1角分不等，不過有人的眼睛可以分辨到更小的星體，例如在望遠鏡發明前就有人觀測到伽利略衛星（木星的衛星中最大的四個）即可證明^[6]。天王星及灶神星也可能可以看到，但是因為其亮度很低，即使亮度最高時，仍然很難識別其運行。當1871年首次發現天王星時，就是配合望遠鏡，而不只是用肉眼觀測。

若在典型的夜空下，若已適應黑暗的肉眼可以看到星等較+6^m亮的星，約5,600顆^[7]，若是完全黑暗的夜空，可以看到45,000顆星等較+8^m亮的星星^[4]。實際上，大氣的消光及灰塵會讓看到的星星數量變少。在城市中央，肉眼只能看到比+4^m亮的星，數量只有200至500顆。此時可看到顏色，不過因為此時是用感光細胞（而不是錐狀細胞）來觀測較暗的星星，不一定可以看出其顏色。

當星團及銀河系之類的漫射星體，其可見度更容易受到光害的影響。在一般的夜空條件下，只能看到少部份的星團，例如昴宿星團、英仙座h和χ、仙女座星系、船底座星雲、獵戶座大星雲、半人馬座ω、杜鵑座47、天蠍座尾部的托勒密星團，以及武仙座的M13。三角座星系（M33）是即使用側向視覺都很不容易觀測的星體，只有在天空緯度高於50度時才看的到。獵犬座的球狀星團M3及武仙座的球狀星團92也要在類似條件下才能用肉眼看到。不過若在完全黑暗的夜空，不用側視還是很容易可以看到M33球狀星團，此情形也可以看到許多其他的星體^[4]肉眼可以看到最遠的星體是距離較近、較明亮的星系，像半人馬座A^[9]、波德星系^[10]^[11]^[12]、玉夫座星系^[12]及南風車星系^[13]。

古典行星是在地球上用肉眼可以識別的行星：有水星、金星、火星、木星及土星。在一般的夜空條件下，可利用側向視覺（英語：averted vision）的方式看到天王星（視星等+5.8）。有時也會將太陽及月亮加入古典行星中。在白天只能可以清楚的看到太陽及月亮，有時可以在白天看到金星，偶爾也會看到木星。若明確知道一些亮星（如天狼星或老人星）的位置，在靠近日出或日落時也可以觀測的到。在歷史上，肉眼觀測天文的頂點是第谷·布拉赫（1546–1601）的工作，他製作了一個昂貴的天文台，在不用放大裝置的情形下可以進行精密的量測。1610年時伽利略·伽利萊將望遠鏡對準天空，立刻就發現了伽利略衛星、金星的相位及其他天文資訊。

觀看流星雨時，肉眼會比雙筒望遠鏡要合適，例如英仙座流星雨（八月10至12日）及12月的雙子座流星雨，有時一晚會有一百顆流星。國際空間站及銀河是其他較常見可用肉眼觀測的天體^[14]。

環境污染

大氣的乾淨程度可以由是否可以看到銀河來識別。比較天頂和地平線，其藍色的程度和空氣污染和其中灰塵的數量有關。星星的閃爍是空氣中紊流的結果。這些對氣象學及視寧度（天文目標受大氣湍流的影響而變得模糊和閃爍程度的物理量）都非常重要。

光害是業餘天文觀測者常見的問題，不過到了深夜，許多燈光熄滅，情形就會好轉。空氣中灰塵會反射城市的光，即使在遠處仍會受到影響。

文獻

Davidson, N.: Sky Phenomena: A Guide to Naked Eye Observation of the Heavens. FlorisBooks (208p), ISBN 0-86315-168-X, Edinburgh 1993.
Gerstbach G.: Auge und Sehen — der lange Weg zu digitalem Erkennen. Astro Journal Sternenbote, 20p., Vol.2000/8, Vienna 2000.
Kahmen H. (Ed.): Geodesy for Geotechnical and Structural Engineering. Proceedings, Eisenstadt 1999.

參考資料

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外部連結

Naked Eye Observing （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） in Astronomy
Naked-Eye Stargazing: （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） Learning the Sky and its constellations
Naked Eye Navigation, Polynesia Voyages
Detection of weak optical signals by the human visual system: Perspectives in Neuroscience and in Quantum Physics^{[永久失效連結]}
The Naked-eye Planets in the Night Sky (and how to identify them) （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

[1] Rao, Calyampudi Radhakrishna; Wegman, Edward J.; Solka, Jeffrey L. (編). Data Mining and Data Visualization. Handbook Of Statistics. Data Mining and Data Visualization (Elsevier). 2005: 8 [2015-07-20]. ISBN 0444511415. （原始內容存檔於2013-06-17）.

[2] Wandell, B. (1995). "Foundations of Vision." Sinauer, Sunderland, MA as cited in Neurobiology of Attention. (2005). Eds. Laurent Itti, Geraint Rees, and John K., Tsotos. Chapter 102, Elder, J.H. et al. Elsevier, Inc.

[3] Light Pollution and Astronomy: How Dark Are Your Night Skies?. Sky & Telescope. 2006-07-18 [2017-05-30]. （原始內容存檔於2014-03-31）.

[Bortle-4] 4.0 ^4.1 ^4.2 John E. Bortle. The Bortle Dark-Sky Scale. Sky & Telescope. February 2001 [2009-11-18]. （原始內容存檔於2009-03-23）.

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[omeara1998-11] S. J. O'Meara. The Messier Objects. Cambridge: Cambridge University. 1998. ISBN 0-521-55332-6.

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